Input lag en el proyector: qué es aceptable y cómo reducirlo con el modo juego

El input lag (retraso de entrada) es el tiempo entre que la señal llega al proyector y la imagen correspondiente aparece en pantalla. Se suma a la latencia del mando, de la consola o el PC y del propio juego. En un proyector, el procesado de imagen (escalado, corrección geométrica, interpolación, desplazamiento de píxel) puede añadir varios fotogramas de retraso si no se desactiva.

Las matemáticas del fotograma

El tiempo de un fotograma es 1.000 dividido por la frecuencia de refresco:

La mayoría de procesadores de imagen trabajan con búferes de fotogramas completos. Por eso, a igualdad de procesado, la latencia en milisegundos se reduce a la mitad cada vez que se duplica la frecuencia. Esto explica que un mismo proyector anuncie, por ejemplo, unos 16 ms a 1080p 60 Hz y unos 4 a 8 ms a 1080p 240 Hz.

Cómo se mide y cómo leer las cifras de los fabricantes

La medición habitual usa un generador de señal que envía un destello y un sensor de luz sobre la pantalla. Como la imagen se dibuja de arriba abajo, la cifra cambia según el punto medido: medir en el centro añade aproximadamente medio fotograma (unos 8 ms a 60 Hz) respecto a la parte superior. Algunos fabricantes publican la cifra en la parte superior y otros en el centro, así que dos cifras de 16 ms pueden no ser comparables. Además, la cifra anunciada suele ser la mejor del aparato (a 1080p y la frecuencia máxima): a 4K o en modos no de juego puede ser bastante mayor.

Pasos para reducir la latencia, en orden de impacto

1. Activa el modo juego o baja latencia. Según la marca se llama "Modo juego", "Fast Mode", "Enhanced Gaming Mode", "Low Latency" o "Modo de imagen Juego". Algunos modelos lo activan solo con ALLM (modo de latencia baja automático), si la consola lo envía y el puerto lo admite.
2. Desactiva la interpolación de movimiento. Funciones como "Frame Interpolation", "MEMC", "Motion Enhancer" o "Suavizado de movimiento" necesitan varios fotogramas de búfer y añaden fácilmente 50 ms o más.
3. Quita la corrección geométrica digital. El keystone digital y la corrección de esquinas reescalan cada fotograma. En muchos modelos, el modo de baja latencia la desactiva o queda deshabilitado mientras está activa. Coloca el proyector bien alineado o usa lens shift óptico: ver keystone frente a lens shift.
4. Envía la resolución nativa o la de baja latencia. Si el proyector anuncia su mejor latencia a 1080p, envía 1080p desde la consola o el PC. El escalado interno de 4K a 1080p o al revés puede añadir retraso.
5. Usa la frecuencia más alta admitida. 120 o 240 Hz a 1080p, si el proyector y el juego lo permiten. En consolas, consulta conectar PS5, Xbox o Switch.
6. Apaga reducción de ruido, mejora de detalle y contraste dinámico. Algunos de estos procesados también usan varios fotogramas.
7. Quita intermediarios. Algunos receptores AV, capturadoras y conmutadores añaden procesado. Conecta directo y lleva el audio por ARC o eARC.

Proyectores con desplazamiento de píxel y DLP

Los proyectores 4K que usan desplazamiento de píxel (XPR en DLP, e-shift o similares en LCD) componen la imagen en varios subfotogramas, lo que puede añadir latencia en 4K. Por eso muchos ofrecen su latencia mínima solo a 1080p con la función de desplazamiento desactivada. En DLP de un solo chip, la rueda de color no añade retraso de entrada apreciable, pero puede producir efecto arcoíris en movimientos rápidos de cámara, algo que algunos jugadores notan más que la latencia.

Errores frecuentes

• Medir la latencia "a ojo" con el cursor de Windows: el retraso del ratón, del sistema y del proyector se mezclan. Si notas retraso, prueba primero con el modo juego activado y desactivado; si la diferencia se nota, el procesado es la causa.
• Pensar que el cable HDMI añade latencia: los cables pasivos y de fibra añaden nanosegundos, irrelevantes. Los extensores con compresión (algunos inalámbricos o sobre red) sí añaden retraso.
• Usar duplicación inalámbrica para jugar: Miracast, AirPlay o el envío por wifi suelen superar 100 ms. Para jugar, cable siempre.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto input lag tiene un proyector normal sin modo juego?

Varía mucho según el modelo y el procesado activo. Con interpolación de movimiento y corrección geométrica, es habitual que supere los 50 ms y puede llegar a más de 100 ms. Con el modo juego activado, muchos modelos de gama media bajan por debajo de 30 ms a 1080p 60 Hz. Consulta la cifra en la ficha del fabricante para tu resolución.

¿Por qué el modo juego hace que la imagen se vea peor?

Porque desactiva procesados que mejoran el aspecto pero añaden retraso: interpolación de movimiento, reducción de ruido o algunas mejoras de detalle. Además, algunos modos juego aplican un perfil de color más brillante y menos preciso. Puedes ajustar brillo, contraste y color dentro del modo juego sin perder la baja latencia en la mayoría de modelos.

¿El keystone añade input lag?

En muchos proyectores sí, porque reescala cada fotograma. En algunos, activar la baja latencia desactiva el keystone y la imagen vuelve a ser trapezoidal. La solución definitiva es colocar el proyector centrado y perpendicular a la pantalla, o usar lens shift, que es óptico y no añade retraso.

¿Vale la pena 240 Hz en un proyector?

Para juegos competitivos en PC con equipos capaces de generar más de 120 fotogramas por segundo, sí: el tiempo por fotograma baja a 4,2 ms y el movimiento se ve más nítido. Para consolas, que normalmente llegan a 120 Hz como máximo, no aporta nada.

Fuentes y referencias

• Especificación HDMI 2.1 (ALLM y VRR), HDMI Forum: https://www.hdmi.org/
• Manuales de usuario de BenQ, Optoma y Epson (modos de baja latencia y especificaciones de input lag)
• Documentación técnica de Texas Instruments sobre DLP y desplazamiento de píxel