¿Cuántos lúmenes necesita un proyector para ver cine en el jardín o la terraza?

Las cifras que circulan no coinciden porque ninguna dice para qué tamaño de imagen ni con cuánta luz alrededor, que son justo las dos cosas que deciden la respuesta. Aquí las calculamos para 100, 120 y 150 pulgadas y para cada situación de luz, con la hora real de inicio y los límites de humedad y temperatura del propio proyector.

BenQ dice 500 y Xataka 700-1.000: quién tiene razón

• BenQ: "Los proyectores para exteriores con 500 lúmenes funcionan estupendamente bien y pueden mostrar películas sobre prácticamente cualquier superficie por la noche". Es cierto para 100" en noche cerrada y con lúmenes reales: 500 lúmenes sobre 2,76 m² dan unos 58 nits, por encima de los 48 nits (14 fL) de referencia en una sala de cine. Deja de serlo en 150": los mismos 500 lúmenes se reparten en 6,20 m² y quedan en 26 nits, la mitad de lo necesario. Y deja de serlo si los 500 son "lúmenes LED" y no lúmenes ANSI o ISO.
• Xataka Home: con "700-1.000 lúmenes podremos asegurarnos un mínimo de calidad incluso aunque fuera de casa haya algo de luz procedente de las farolas o vecinos". Nuestro cálculo da casi exactamente eso para 100" con una farola que deje unos 5 lux sobre la pantalla: 676 lúmenes reales, unos 970 de ficha. Para 150" con esa misma farola harían falta unos 2170.

La cifra de BenQ persiste porque describe el caso más común en una ficha de producto (100" de noche); la de Xataka, porque añade un margen razonable para la luz de la calle. El error está en convertir cualquiera de las dos en un número único, cuando la necesidad se multiplica por 2,25 al pasar de 100" a 150" y por más de 4 al pasar de noche cerrada a una calle bien iluminada.

La cuenta: luz del proyector contra luz del entorno

Usamos la misma fórmula que en cuántos lúmenes necesitas: nits = lúmenes x ganancia / (área en m² x π). Fuera de casa hay que añadir una segunda parte, porque la pantalla también refleja la luz que ya le llega del cielo, de una farola o de la ventana del vecino. Esa luz ambiente se mide en lux sobre la pantalla y produce un fondo de luminancia igual a lux x ganancia / π que se suma a toda la imagen, también a los negros.

Con ese fondo, el contraste máximo posible en pantalla ya no lo marca el proyector, sino el cociente entre el blanco de la imagen y la luz ambiente. Nuestro criterio para que una película se vea como película, y no como una diapositiva gris, es doble:

1. Al menos 50 nits de blanco, el extremo bajo del rango para sala oscura que usamos en todo el sitio.
2. La luz ambiente sobre la pantalla no puede superar el 2 % del blanco (contraste de al menos 50:1). Eso exige que la luminancia del proyector sea 49 veces el fondo ambiente.

El 2 % es una elección editorial, no una norma. Lo que sí es física es que la luz ambiente fija un nivel de negro por debajo del cual el proyector no puede bajar, sea cual sea su contraste nativo. Si te conformas con menos contraste, las cifras bajan; si ves mucho cine oscuro, conviene ir por encima.

Tabla: lúmenes por tamaño y por luz ambiente

Pantalla o pared de ganancia 1,0. Primera cifra: lúmenes reales que deben llegar a la pantalla. Entre paréntesis: lúmenes ANSI de ficha con el margen del 30 % que aplicamos en el sitio para el modo de imagen preciso y el desgaste de la fuente de luz.

De dónde salen las cifras de luz: la luna llena en noche despejada da de 0,05 a 0,3 lux, el límite oscuro del crepúsculo civil con cielo despejado son 3,4 lux y la puesta de sol despejada unos 400 lux (tabla de ejemplos de iluminancia de Wikipedia). Los 5, 10 y 15 lux son las iluminancias medias de las clases S4, S2 y S1 del reglamento español de alumbrado exterior (Real Decreto 1890/2008, ITC-EA-02), que son las que se aplican a calles residenciales y zonas peatonales. Esa iluminancia se mide sobre la calzada; lo que llega a la pantalla de tu jardín depende de la distancia y de los muros, y suele ser menos.

Dos lecturas rápidas de la tabla. Un proyector con 500 lúmenes reales en 100" aguanta hasta unos 3,7 lux sobre la pantalla con el criterio del 2 %; uno de 1000 lúmenes reales, hasta unos 7,4 lux. Y la última fila no es una exageración: con 400 lux sobre la pantalla, 500 lúmenes en 100" dan un contraste de 1,5:1, lo que quiere decir que la imagen apenas se distingue de la pantalla apagada.

A qué hora se puede empezar

La regla práctica es empezar al final del crepúsculo civil, cuando el centro del sol está 6º por debajo del horizonte. En ese momento la iluminación del cielo despejado ha caído de unos 400 lux en la puesta de sol a 3,4 lux, más de cien veces menos, y la tabla anterior muestra que a partir de ahí cualquier proyector dimensionado para noche cerrada ya funciona. Durante el crepúsculo náutico (sol entre 6º y 12º bajo el horizonte) el cielo sigue oscureciéndose y la imagen gana contraste, pero el salto grande ya se ha producido.

Cálculo propio con el algoritmo de Jean Meeus que usa la calculadora solar de la NOAA (precisión de un minuto a estas latitudes, según la propia NOAA), para horizonte despejado. En la noche más corta del año, el 21 de junio, el crepúsculo civil termina a las 22:22 en Madrid y a las 22:53 en A Coruña. Canarias va una hora por detrás de la península, por eso sus horas parecen más tempranas.

Fíjate en la duración: entre la puesta de sol y el fin del crepúsculo civil pasan de 23 a 35 minutos según la ciudad y la fecha, más en el norte y en pleno verano. Es coherente con lo que recoge Wikipedia para otras latitudes: unos 24 minutos cerca del ecuador y de 33 a 48 minutos en Greenwich (51,5º N). Por eso la misma película "de las diez" funciona en Sevilla en agosto y sale lavada en A Coruña en julio.

Tras la puesta, la zona del cielo por donde se ha ido el sol sigue más clara durante un rato. Si puedes elegir, orienta la cara de la pantalla hacia el este, la parte oscura del cielo.

Humedad, rocío y temperatura: los límites del manual

Un proyector doméstico no está hecho para la intemperie. Las especificaciones ambientales de Epson para su Home Cinema 4000 son un buen ejemplo de lo habitual: funcionamiento de 5 a 35 ºC y de 20 a 80 % de humedad relativa sin condensación; almacenamiento de -10 a 60 ºC y de 10 a 90 %. Son los mismos rangos que recogemos en ventilación y ubicación, y fuera de casa los tres límites se pueden rebasar en una misma noche de verano.

La humedad sube mientras ves la película

Aunque el aire no gane agua, su humedad relativa sube cuando se enfría, y llega al 100 % en el punto de rocío, la temperatura a la que el vapor empieza a condensarse. Con la fórmula de Magnus, y suponiendo que la cantidad de vapor del aire no cambia durante la noche:

La conclusión práctica: con aire seco al empezar (35 a 45 %), el rango aguanta aunque la temperatura baje bastante; con aire húmedo (70 %), basta con que refresque 4 ºC para salir de él. Si la mesa, la pantalla o el césped están mojados al terminar, esas superficies han llegado al punto de rocío y el proyector ha funcionado en un entorno con condensación, fuera de especificación. Si al avanzar la noche la imagen se vuelve lechosa o pierde nitidez, Epson indica revisar si hay condensación en la lente; lo explicamos en imagen borrosa y en cómo limpiar la lente sin rayarla.

El calor: el límite de 35 ºC se mide en la entrada de aire

Si a la hora de empezar la terraza está a más de 35 ºC, el proyector ya está fuera del rango de ese modelo antes de encenderlo. Además, lo que cuenta es el aire que entra por la rejilla: apoyado sobre un suelo o una mesa que ha estado al sol, o con la salida de aire contra una pared, el aire de entrada está más caliente que el ambiente. Deja espacio libre según el manual, no lo pongas sobre cojines ni toallas y, si se apaga solo a media película, revisa por qué se sobrecalienta y qué significa la luz de temperatura.

Llevarlo dentro y fuera: la condensación va en las dos direcciones

Epson advierte que, al pasar de un sitio frío a uno cálido, "puede formarse condensación (humedad) en el interior o en la superficie de la lente" y recomienda esperar aproximadamente una hora antes de usar el proyector. En verano el caso típico es el contrario de lo que se piensa:

• Del salón con aire acondicionado a la terraza. Si el proyector sale a 22 ºC y fuera hay 27 ºC con 75 % de humedad, el punto de rocío exterior es 22,2 ºC: el aparato está más frío que el punto de rocío y se condensa agua sobre él al sacarlo. Sácalo apagado una hora antes, el tiempo que pide Epson, y déjalo a la sombra.
• Del jardín de madrugada a casa. Un proyector que ha pasado la noche a 18 ºC y entra en un salón a 26 ºC con 65 % de humedad (punto de rocío 18,9 ºC) también se empaña. Si vas a volver a usarlo esa misma noche, espera la hora que pide el fabricante.

La regla que lo resume: si el aparato está más frío que el punto de rocío del aire al que lo llevas, habrá condensación. Para guardarlo después de la temporada de verano, mira cómo guardar y transportar el proyector.

Pantalla y colocación

La tabla supone ganancia 1,0. Una pared blanca mate se queda cerca de 1 o algo por debajo, y una pantalla blanca mate, entre 1,0 y 1,3; lo comparamos en pared o pantalla. Fuera, BenQ insiste en un detalle que no aparece en las fichas: si suele correr aire, la pantalla necesita un sistema de anclaje. Una tela que se mueve con la brisa desenfoca la imagen a ratos y no hay ajuste que lo compense.

Calcula la distancia con la calculadora de distancia y elige la diagonal en tamaño de pantalla ideal, sin olvidar que cada pulgada cuesta brillo: pasar de 100" a 120" exige un 44 % más de lúmenes para el mismo resultado.

Cuándo deja de valer esta tabla

• Lúmenes sin norma. Toda la cuenta parte de lúmenes ANSI o ISO 21118. Las cifras de "lúmenes LED" o de "fuente de luz" de muchos proyectores económicos genéricos pueden ser varias veces superiores a la luz real, y entonces ni la cifra de BenQ ni la de Xataka significan nada.
• Modo eco o modo cine. El margen del 30 % cubre un modo de imagen preciso, no el modo eco combinado con una fuente de luz gastada. Si el proyector tiene años, mide antes de fiarte de la ficha.
• Pantallas ALR. Una pantalla ALR rechaza parte de la luz que no viene del proyector, así que el fondo ambiente es menor que lux / π y los requisitos de las filas con farola bajan. La reducción depende de cada modelo y de la dirección de la luz.
• HDR. Los objetivos de nits son para contenido SDR. En HDR el proyector adapta el contenido con mapeo de tonos y más brillo siempre ayuda; lo tratamos en 4K y HDR por HDMI.
• Proyectores de exterior o con protección. Los rangos de temperatura y humedad citados son los de un modelo doméstico de Epson. Comprueba los de tu modelo en su manual; si no lo encuentras, identifica el modelo y descarga el manual.

Preguntas frecuentes

¿Sirve un proyector de 300 lúmenes para el jardín?

Solo para imágenes pequeñas y noche cerrada. 300 lúmenes reales dan 50 nits en unas 83" (1,9 m² de imagen 16:9), y menos si la imagen es mayor. Si son 300 "lúmenes LED", la luz real puede ser bastante menor.

¿Cuántos minutos después de la puesta de sol puedo empezar?

En España, entre 23 y 35 minutos, que es lo que dura el crepúsculo civil según la ciudad y la fecha. A mediados de julio son unos 30 minutos en Madrid y Sevilla y unos 34 en A Coruña. Antes, la luz del cielo cae desde unos 400 lux y ningún proyector doméstico la compensa.

¿La luna llena estropea la imagen?

No de forma apreciable. La luna llena en noche despejada da de 0,05 a 0,3 lux, entre 10 y 70 veces menos que el final del crepúsculo civil. Una farola cercana influye mucho más que la luna.

¿Puedo dejar el proyector fuera toda la noche?

No es buena idea. El rango de funcionamiento habitual es de 20 a 80 % de humedad sin condensación, y una noche húmeda puede llegar al punto de rocío de madrugada. Guárdalo al terminar y, si lo llevas a un sitio más cálido y húmedo, espera una hora antes de volver a encenderlo.

Fuentes y referencias

• BenQ, Cómo organizar una noche de cine en el jardín con un proyector (cifra de 500 lúmenes y anclaje de la pantalla).
• Xataka Home, Estos son los mejores proyectores para poner en tu patio o terraza, 30 de enero de 2024 (cifra de 700-1.000 lúmenes).
• Epson, especificaciones ambientales del Home Cinema 4000 (temperatura y humedad de funcionamiento y almacenamiento).
• Epson, transporte y condensación, MovieMate 55, y imagen borrosa y condensación en la lente, LightScene EV-105.
• BOE, Real Decreto 1890/2008, Reglamento de eficiencia energética en instalaciones de alumbrado exterior, ITC-EA-02 (tablas 4, 5 y 8, clases S1 a S4).
• Wikipedia, Lux, ejemplos de iluminancia (luna llena, crepúsculo civil, puesta de sol) y Twilight (definición y duración de los crepúsculos).
• Wikipedia, Punto de rocío (definición y aproximación de Magnus).
• NOAA Global Monitoring Laboratory, detalles de cálculo de la calculadora solar (algoritmo de Meeus y precisión).